Phase végétative
Construire une plante apte à alimenter un fruit gourmand
ObjectifDévelopper rapidement un système racinaire puissant et une grande surface foliaire capable de produire suffisamment d’énergie pour la future fructification.
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Installer les racines
Durant les premières semaines, privilégiez une humidité régulière du substrat sans le maintenir constamment détrempé.
Des arrosages modérés mais réguliers permettent aux racines d’explorer le volume disponible. Une alternance entre humidification et légère baisse de l’humidité peut également favoriser la colonisation du substrat.
À surveiller
- humidité du sol
- température du sol
- pH
- conductivité électrique (EC)
- vigueur et couleur des nouvelles feuilles
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Construire le feuillage
Lorsque le système racinaire est bien installé, les besoins nutritifs augmentent avec la croissance de la plante.
L’azote joue alors un rôle important dans la construction des feuilles et des tiges, mais il ne doit pas être utilisé à outrance. Une plante excessivement chargée en azote peut produire beaucoup de végétation sans nécessairement améliorer sa future capacité à produire un gros fruit. Le potassium, le calcium, le magnésium et les oligo-éléments doivent également être disponibles de manière équilibrée.
Principe : Rechercher une croissance rapide, mais surtout régulière.
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Augmenter progressivement l’irrigation
Plus la surface foliaire augmente, plus la plante transpire et plus sa consommation d’eau augmente.
L’irrigation doit donc suivre la croissance de la plante plutôt que rester basée sur une quantité fixe.
Il vaut mieux fractionner les apports lorsque la demande devient importante afin de maintenir une bonne disponibilité de l’eau sans créer de saturation prolongée du sol.
Pré-fructification
Préparer le futur fruit
Cette période est particulièrement importante : la plante possède déjà une grande capacité de croissance, mais elle doit maintenant être préparée à alimenter un fruit qui va devenir extrêmement demandeur.
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Rééquilibrer la nutrition
À l’approche de la floraison et de la nouaison, on cherche progressivement à passer d’une nutrition principalement destinée à la croissance végétative vers une nutrition capable d’accompagner la future production du fruit.
Le potassium devient particulièrement intéressant pour accompagner le transport des sucres et la régulation hydrique. Le calcium reste essentiel pour la solidité des tissus et le fonctionnement des jeunes organes. Le magnésium et les oligo-éléments participent quant à eux au maintien d’une photosynthèse efficace et de nombreuses réactions métaboliques.
Attention : Cette transition doit être progressive. Une modification brutale de la fertilisation peut provoquer un déséquilibre nutritionnel ou un stress osmotique.
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Préparer l’irrigation
À partir du moment où le fruit est noué, sa demande en eau va augmenter rapidement. Il faut donc disposer d’un système d’irrigation capable de suivre cette augmentation.
L’objectif est d’obtenir une humidité suffisamment stable dans la zone racinaire, notamment pendant les périodes chaudes, sans créer d’alternance extrême entre sol très sec et sol saturé.
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Observer plutôt que suivre une recette
Deux plantes de même variété peuvent avoir des besoins très différents selon :
- la taille de la plante
- la surface foliaire
- la température
- l’humidité de l’air
- le type de sol
- la capacité de rétention en eau
- le volume racinaire
- la charge du fruit
La plante doit donc rester le principal indicateur.
Fructification
Nourrir le fruit
C’est durant cette phase que les besoins peuvent devenir impressionnants. Un géant en pleine croissance peut consommer beaucoup d’eau et de nutriments. Mais augmenter les doses sans contrôle n’est pas forcément bénéfique.
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Augmenter l’eau avec la demande
Lorsque le fruit commence à prendre rapidement du poids, l’irrigation doit accompagner sa croissance.
La quantité d’eau nécessaire dépend fortement du climat et de la taille de la plante. Par forte chaleur, l’évapotranspiration peut augmenter considérablement.
Il faut donc raisonner en fonction de la consommation réelle de la plante plutôt qu’en litres fixes par jour.
À surveiller
- humidité de la zone racinaire
- température air / sol
- évolution de la croissance du fruit
- état des feuilles
- drainage
- EC du sol ou de la solution nutritive
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Maintenir une nutrition équilibrée
Pendant le remplissage du fruit, le potassium prend une place importante dans la nutrition. Cependant, « plus de potassium » ne signifie pas automatiquement « plus de croissance ».
Un excès d’un élément peut perturber l’absorption d’autres éléments. L’objectif est donc de conserver un équilibre entre potassium, calcium, magnésium et les autres éléments indispensables.
L’azote ne doit pas forcément être supprimé : une plante qui continue à produire et maintenir une importante masse foliaire a toujours besoin d’azote. Il faut simplement éviter une stimulation excessive de la végétation au détriment de l’équilibre général.
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Fractionner les apports
Lorsque la consommation devient très importante, plusieurs petits apports peuvent être plus faciles à gérer qu’un seul apport massif.
Cela permet notamment de limiter les variations importantes d’humidité et de concentration en sels autour des racines.
L’objectif est de garder une zone racinaire active, humide et oxygénée.
Le suivi
La clé d’un géant
Une bonne stratégie de nutrition ne repose pas uniquement sur les engrais.
Il faut apprendre à lire la plante et, lorsque cela est possible, mesurer son environnement.
Les indicateurs intéressants
La plante
- vitesse de croissance des nouvelles feuilles
- couleur du feuillage
- taille des feuilles
- vigueur des tiges
- apparition de symptômes
L’eau
- quantité apportée
- fréquence d’arrosage
- température air / sol
- pH
- EC
Le sol
- humidité
- température
- pH
- EC
- structure et drainage
Le fruit
- circonférence
- évolution du poids estimé (OTT : Over The Top)
- vitesse de croissance quotidienne
« On ne cherche pas à donner le maximum à la plante. On cherche à lui donner le maximum qu’elle est capable d’utiliser. »
- Une nutrition trop faible limite la croissance.
- Une nutrition trop forte peut augmenter la salinité, perturber l’absorption des éléments et provoquer un stress racinaire.
- Une irrigation insuffisante limite la photosynthèse et le transport des assimilats.
- Une irrigation excessive peut réduire l’oxygénation des racines et favoriser les problèmes racinaires.
Le meilleur résultat vient donc d’une progression adaptée à la plante, au climat et à la vitesse de croissance du fruit.